Entrevista a Don Ricardo Martínez, Director General de Casa África
“Nuestro objetivo es que los españoles conozcan mejor a África,
sin intermediarios ni traductores o intérpretes”

Ex director de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), Ricardo Martínez reconoce a esta revista que España ha pasado muchísimo tiempo dando la espalda a África. Asegura que España ya no va dejar de tener una política exterior africana, como lo hizo durante mucho tiempo, sino le ayudará en sus prioridades; puesto que Casa África es un instrumento flexible de la política exterior española, lejos de la burocracia y de los temas de la diplomacia forma . Lamenta que “a menudo” los medios de comunicación españoles, en vez de jugar a favor de los intereses de la política exterior de España, decidan torpedearlos. “Venimos a ponernos al lado de Guinea Ecuatorial, y no a decirle a nadie lo que tiene que hacer”, matiza.

Pregunta (P).- ¿Que es y cómo surge Casa África?
Respuesta (R).- Es un consorcio público creado por el ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación de España, con algunas entidades públicas, como el Gobierno de Canarias y el ayuntamiento de las Palmas de Gran Canaria; porque ahí es donde está la sede, en una región española que está en geográficamente en África.

Casa África es una institución de diplomacia pública o flexible, para complementar la acción formal de la política exterior del Estado español. Es una institución que tiene la misión de servir a la política exterior española; ayudando a que en España que se conozca mejor África.
Partimos de una política de base: es que España ha pasado muchísimo tiempo dando la espalda a África. No tenía una política africana seria, se limitaba a Marruecos y el norte de África, con lo cual no había un conocimiento exacto sobre este continente. Ante este diagnóstico de este desconocimiento, se crea Casa África, que por primera vez define una estrategia a medio y largo plazo de política exterior española hacia este continente.

P.- ¿Cuál es pues el objetivo de su viaje o presencia en Guinea?

R.- El viaje surge como consecuencia de internacionalizar la institución que va intentar que al menos los españoles conozcan mejor a África. La opinión pública española en general, las empresas, universidades, las ONG,s los estudiantes, no deberían estar al margen de la realidad de este continente. Es necesario también que se incluya a África en el sistema educativo español; que se conozca su geografía, historia, arte y la variedad y complejidad de este continente.

P.- ¿Y cómo piensan poner en marcha este acercamiento?

R.- Pues poniéndonos del lado de nuestros socios de la parte africana. Escuchándolos, conociendo sus afecciones y aprendiendo lo que es África de la mano de los africanos, a través de sus mismas reflexiones. Evitar cualquier tipo de visón en cualquier caso de matiz neocolonial o pretender conocer ya las cosas de antemano.

En España hay poco conocimiento sobre África y lo que queremos es que haya mucho. Que en nuestras universidades se desarrollen grandes expertos y debates sobre África y tengamos a nivel académico estudios, información y publicaciones sobre el continente. El objetivo es que éstos permitan que los estudiantes y periodistas sobre todo, sepan más sobre ello y los inversores también conozcan mucho acerca de la variedad y la cantidad de oportunidades de inversiones y de negocios que puede haber en África. En resumen, aspiramos a llegar a todos los sectores del Estado español y a sus comunidades autónomas, sectores especializados.

P.- ¿Los planes de Casa África abarcan a todo el continente, se dirigen solo a Guinea Ecuatorial?

R.- Lo que pasa es que África es tan grande y compleja que lo que no podemos es abarcar físicamente a todos sus Estados, por ello, elegimos a Guinea Ecuatorial; la parte del continente con la que compartimos una historia, el nexo más importante con España.

Lo primero que hacemos es crear una colaboración entre España y Guinea Ecuatorial, que ya está en marcha a través de las visitas del ministro español de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos; con el impulso de las relaciones bilaterales.
Casa África quiere ayudar a concretar este traer África a España y mejorar este conocimiento en España. Buscamos de la mano del gobierno de Guinea Ecuatorial, de las instituciones, de la sociedad ecuatoguineana que en España se vaya conociendo la cultura y la historia ecuatoguineana, con el orgullo que siempre nos plantea la hispanidad en África. Que podamos dar a conocer el teatro, la música, la belleza de los paisajes, el proceso de reformas y la modernización que existe en Guinea Ecuatorial.

P.- ¿Hasta qué punto las altas instituciones españolas intervienen en este proyecto?

R.- Es un compromiso del gobierno Español con África, que se concretiza en el segundo plan África del gobierno. España ya no va dejar de tener una política exterior africana. Ya no va a devolver la espalda a África como lo hizo durante mucho tiempo. Va a ayudar a África en sus prioridades. De hecho somos un instrumento flexible de la política exterior española. Sin la rigidez de la burocracia y de los temas de la diplomacia formal y de la cooperación para poder actuar más como un lobbie público al servicio de las relaciones, para ayudar a que las partes interesadas para Guinea Ecuatorial encuentren a sus contrapartes en España, sea en materia de negocios, cultura o en cualquier otro.

También ayudamos a que entre africanos haya una mayor interconexión y aprovechar el papel cada vez más importante que Guinea Ecuatorial está jugando en el escenario africano para que ambos países se planteen el futuro de la hispanidad en el continente, al igual que la posición de la francofonía, la comomwehalt son una realidad en el continente.

P.- ¿A través de qué acciones concretas ustedes llevarán a cabo su misión de nexo Guinea Ecuatorial-España?

R.- Venimos a ponernos al lado de Guinea Ecuatorial, y no a decirle a nadie lo que tiene que hacer. Ofreciendo nuestros servicios en general y una muestra de lo que hacemos. Traemos en esta ocasión un festival de cine africano que se celebra en España desde hace ya siete años, en Tarifa, para que los españoles conozcan la realidad africana a través del cine. Hemos descubierto que también existe el interés que se conozca lo que se hace entre africanos. De hecho la importancia de este festival en Malabo y Bata. También hemos traído una exposición de fotografías, a periodistas especializados en temas de cine y cultura y al acercamiento entre España y Guinea Ecuatorial.

En el ámbito de la cultura trabajamos en cine, exposición de libros, literatura oral, educación y universidades. También trabajamos en el ámbito estratégico, político y social. Tratamos de temas como el terrorismo, seminarios a raíz del nuevo mapa geoestratégico; los temas de desertificación, de energías renovables, la lucha contra la pobreza. Se incluye temas de política y economía, de cómo hacer que las empresas inviertan en el país, conociendo las oportunidades de negocio, que las universidades trabajen juntas, trabajamos en temas de la diáspora, con inmigrantes africanos en Europa. Trabajamos con todos los africanos que sea posible, por ejemplo en el mundo deportivo, estamos trabajando con Sudáfrica para que el primer mundial de fútbol sea un éxito, organizamos carreras populares en África etc.

En este viaje podemos utilizar cualquier ámbito que le intereses a otros socios africanos, la UA, CEMAC,… el objetivo es que los españoles conozcan mejor a África, sin intermediarios ni traductores o intérpretes y que trabajemos juntos con los africanos.

Aquí va a haber una copa de naciones en el 2012, queremos trabajar juntos para apoyar para que sea un éxito y que toda África aproveche para ver la riqueza de Guinea Ecuatorial en todos los ámbitos y su protagonismo en la UA. A petición siempre de las autoridades ecuatoguineanas, organizar actividades que hagan que los españoles conozcan más sobre África. Nosotros ayudamos a Guinea Ecuatorial a traerse en España.

P.- ¿Cree que la prensa española tiene algún papel que jugar en este aspecto?

R.- Los medios de comunicación, incluida la televisión española son independientes y el gobierno no puede influir en ninguno de ellos, tampoco en la televisión pública que tiene un consejo que responde ante el Parlamento y no ante el gobierno. Es una pena que los medios de comunicación españoles, a menudo, en vez de jugar a favor de los intereses de la política exterior de España, decidan torpedear estos intereses. Desgraciadamente esto solo se puede combatir demostrando que la política exterior, está haciendo lo acertado y que ellos se equivocan.

En una de las visitas que hice a Guinea Ecuatorial con el ministro Moratinos, era para profundizar estas relaciones que deban ser iguales y no dependiendo del gobierno, pues Guinea Ecuatorial tiene que ser una cuestión anclada en la política exterior de España. En general está mejorando mucho esta relación. Y cuanto más mejoremos el conocimiento mutuo, será muy beneficioso para ambas partes.