Los criollos (Fernandinos-Krios)
de Guinea Ecuatorial

Los criollos de África Occidental, es la comunidad de los esclavos liberados y establecidos en Freetown (Sierra Leona) en cuyo seno había surgido una cultura nueva, la cultura criolla, caracterizada por el mestizaje de la cultura occidental con la cultura negra y una lengua con el mismo sello, el Krio (lengua criolla). Un sector de este núcleo los sierraleones, trasladado a la isla de Fernando Poo, fue el agente promotor del génesis del PGE (Pidgin de Guinea Ecuatorial)
La isla de Fernando Poo, debido a avatares históricos ha tenido otros nombres: Formosa, Macias Nguema y hoy Bioko, una isla situada en Atlántico que fue visitada a finales del S.XV por un navegante portugués llamado Fernando do Po que llamó a la isla Formosa y más tarde le dio su nombre (Fernando Poo).
El Congreso de Viena (1815) abolió la Trata de esclavos. Inglaterra se encargó de velar por el cumplimiento de los convenios del Congreso. Se creó una Comisión Mixta para vigilar el tráfico de esclavos. Este Tribunal fijo su sede en Freetown (Sierra Leona). El capitán británico Owen, en sus expediciones oceánicas, había llegado a la isla de Fernando Poo y conocía sus excelencias climáticas y estratégicas. Decidió desplazar la base de Freetown a la isla, logró la autorización de España para esta operación. Una vez en la isla, en diciembre de 1927 fundó la ciudad de Clarence. Esta ciudad ha tenido diversos nombres y culturas, no se libró del trasiego histórico en lo que se refiere a su nombre y diversidad de culturas:

• Desde 1827 a 1843 durante la colonización británica se llamó Clarece
• Desde 1843 a 1969 durante la colonización española se llamó Santa Isabel
• Desde 1969 se llama Malabo.

Clarence era un territorio español en teoría, en la práctica estaba colonizada por los británicos. El capitán Owen, comerciantes y misioneros protestantes británicos trajeron a la isla un grupo de sierraleoneses, crillolizados; para apoyar la obra colonizadora entre los nativos (los oriundos de la isla) y los otros negros recapturados en los barcos negreros. Los sierraleoneses, educados en Freetown (algunos en Inglaterra), hablaban el inglés estándar, el Krio(criollo) y el pidgin. Constituyeron una clase social bisagra para que los indígenas y los recapturados adquiriesen con facilidad “la nueva cultura” que ellos ya habían asimilado. Los descendientes de estos sierraleoneses, en la isla, se llaman fernandinos (criollos o krios). de Granda (1985) dice de ellos,
“Esta comunidad (de habla inglesa, religión protestante y educación británica) constituyó, durante todo el siglo XIX y los primeros decenios del XX, la gran burguesía local, dedicándose, sobre todo, al comercio, la exportación agrícola y las labores burocráticas en la capital de la isla y en el resto de ella. Y, aún después de esas fechas y hasta 1968, el grupo social denominado ya “fernandino” o “criollo” vino a representar un segmento extraordinariamente importante, por su posición institucional clave, en el funcionamiento y desarrollo de la vida insular”.
La evolución y desarrollo económico de esta comunidad, formada por el sector procedente de Sierra Leona y sus descendientes fernandinos, según Sundiata (1972) se desarrolló en tres etapas:

1ª Nacimiento y formación desde 1827 a 1840, vivían en la ciudad.
2ª Expansión hacia los poblados y establecimiento de factorías de 1840 a 1850.
3ª A partir de 1850 hasta 1969 cultivo de cacao y café.

Pastores protestantes como John Clarke y Sturgeon, en el ámbito de las Misiones, lograron la integración de los sierraleoneses y fernandinos con la pluralidad de etnias que había en Clarence. Consiguieron una unidad social que originó una nueva manera de concebir y organizar la vida social que todavía sigue vigente en la sociedad malabeña.
Organizaron una ciudad que tenía cuatros estratos sociales:

• Primer Grupo: En la cúspide estaban los sierraleoneses, sus descendientes (fernandinos) y los recapturados en Freetown: (Proto-Criollos)
• Segundo Grupo: En este grupo estaban los esclavos, de diferentes grupos étnicos, liberados en la ciudad de Clarence. En este estamento estaban incluidos también los oriundos de la isla. En las Misiones Protestantes y en las casas de los fernandinos adquirían la cultura criolla y se convertían en agricultores, artesanos o sirvientes.
• Tercer Grupo: En este grupo estaba compuesto por los que venían en busca de una oportunidad laboral y cultural que luego se quedaban en la isla.
• Cuarto Grupo: Este grupo estaba formado por los Krumanes, la tribu Kru vivía en la costa situada entre Sierra Leona y Liberia, al llegar a la isla eran contratados, como mano de obra, por la Compañía de Africa Occidental. Esta Compañía se dedicaba a la exportación de aceite de palma, trozas, tablones, maderas nobles, palo rojo y colmillos de elefantes. Los Krumanes, cuando habían ahorrado una cierta cantidad de dinero, volvían a su país de origen.
En esta sociedad piramidal, los sierraleoneses y sus descendientes (proto-criollos), los fernandinos, estaban en la cúspide de la sociedad. Era una clase social imitada y admirada por su occidentalización. En la base de la pirámide estaban los oriundos de la isla y los recién llegados de otros lugares de África.
Los fernandinos vivían en las zonas 2 y 3, según un mapa de la ciudad de Clarece. (Martín de Molino 1993: 100). Eran en barrios construidos por gobernador Beecroft. Unos distritos urbanos con las calles rectas en forma de tablero de ajedrez, orientadas en dirección norte-sur y este-oeste para facilitar la circulación del aire porque se creía que la enfermedad de la malaria (mal air) era más virulenta cuando no había corriente de aire.
Los fernandinos vivían en suntuosas casas coloniales hechas de madera, prefabricadas e importadas de Europa, tenían en sus casas porcelana de Limoges y su cubertería era de plata o de alpaca con sus iniciales grabadas en letras góticas, la cristalería estaba tallada, también, con sus iniciales; bebían champán en copas de cristal labrada, con pie de plata, tomaban el té de las cinco de la tarde al estilo británico. Iniciaron su imperio económico con la exportación de aceite de palma. Más tarde, algunos tenían grandes plantaciones de cacao y café, otros desempeñaban diversos oficios (sastres, carpinteros, aserradores, zapateros, albañiles, herreros, plateros, comerciantes, contables, predicadores, maestros).
En las bodas religiosas, la novia vestida de blanco y el tocado de tul, con ramo de flores artificiales importas de Europa, el novio e invitados iban vestidos de “frac” o “esmoquin”(el frock y smoking), las damas y los caballeros se calzaban con botas, las damas con vestidos de batista bordada, organdí, piqué de seda, llevaban elegantes sombreros de fieltro, terciopelo, paja italiana o portaban quitasoles de blonda. Organizaron un club recreativo de trabajadores (el Club Fernandino), donde discutían y charlaban sobre las virtudes y grandezas de la Reina Victoria de Inglaterra.
En Malabo había unas cuantas casas de madera que eran verdaderas piezas de museo. Casas de esta época todavía quedan algunas: La Casa Teodolita (fundada en 1902), la de Muñoz y Gala. Había muchas más pero fueron destruidas a partir de 1969 por considerarlas “obsoletas” y “vetustas”. En realidad, lo que se ha hecho es destruir una gran parte de la memoria histórica de esta ciudad.
Contribución de los Criollos a la cultura de Santa Isabel
• Propiedad privada; registrar sus bienes en su nombre o de sus hijos.
• Casarse de blanco ( 1º Civil y 2º Religioso), antes se hace la petición de manos a la familia, se entrega a la novia un anillo de oro amarillo y una Biblia.
• Hacer un testamento antes de morir.
• Organizar Cementerios, Clubes.
• Enviar a sus hijos e hijas a estudiar a Europa, Sierra Leona (sin Becas)
• En la gastronomía:
- Okro Sup, Djindja Bía (refresco de Gengibre), bitalif sup, gari, fufu, abala, stiú (salsa de aceite de oliva, tomate, carne o pescado, arroz, këk (pasta de huevo, harina, azúcar), Pepe Sup.
1.- Okro Sup: salsa de verdura ocro, aceite de palma, carne o pescado, crafis.
2.- Bitalif sup: salsa de verdura de hojas amargas, aceite de palma, egusi,(pepitas de calabaza), carne, pescado ahumado, caracol, cangrejo, crafis.
3.- Fufu: maíz fermentado y elaborado, plátano o malanga machacado en un mortero.
4.- Flan (leche, huevo, canela)
5.- Pepe Sup: caldo de pescado, pollo, cebolla, picante (bastante) con mucho agua. Se tomaba después de una larga noche de juerga y alcohol. El pepe sup y djindja bía, se consideraban como un buen diurético para eliminar la resaca. No se volvía a tomar alcohol hasta después del medio día.
6.- Djindja Bía: Jengibre triturado, hervido, azúcar, unas gotas de limón y clavos (espacia); nunca se mezcla con alcohol.
7.- Banga Sup: es lo que los ndowe llaman “Pambota” (Palm Butter), (mantequilla de nuez de palma), lo llaman así porque un Pastor Protestante (Mbela Tiani) lo importó de Liberia, donde es comida nacional. Pero los fernandinos-krio, ya lo conocían.
• En el Folklore
Las danzas folklóricas de los krio son el Bonko, Kunki y Iénki.
El Bonko, es una de las danzas de Guinea Ecuatorial que cuenta con cinco sonidos de tambores. La Celebración del Bonko tiene lugar en las Navidades y en Año Nuevo.
Kunki, Iénki, se cantaba en las Bodas, Bautizos y Komodja (Pulnadö - bautizo tradicional)-ceremonia de iniciación para la integración social de un recién nacido-, y en otras celebraciones.
En sus orígenes el Bonko era una logia (sociedad secreta) de control y purificación social; se hacía una ceremonia especial para tener la fecundidad económica a través de la agricultura.
El significado de sus cantos tiene tres finalidades:
a) Satirizar todos los acontecimientos sociales negativos que han tenido lugar durante el año.
b) Ponderar las acciones y acontecimientos positivos.
c) A través de canto y danza llorar por los muertos con una canción y baile llamado “Solem”.
En las defunciones de una persona de importancia social y que haya tenido vocación de hombre o mujer Bonko, tocan solo los tambores sin la presencia de los danzantes. El fin de fiesta de Navidad y Año Nuevo, se hace una cena de hermandad y agradecimiento a todos los que han contribuido en la fiesta. La cena de hermandad se denomina “Ñankue Dina”
La lengua materna de los Fernandinos-Kriö es el Pidgin.