Noticias del África Subsahariana

Nuevo Forum contra la Mutilación Genital Femenina

El próximo martes se celebrará en Ginebra una conferencia de mesa redonda para abordar la ancestral cultura de la Mutilación Genital Femenina (MGF) o ablación. La reunión forma parte de los eventos organizados para conmemorar el día contra la MGF de este año.
Cada año, tres millones de niñas y mujeres, especialmente en África, pasan por la ceremonia de ablación.
El Forum de Ginebra, que reúne a un abanico de actores implicados en la práctica, es organizado por varias organizaciones y departamentos anti-MGF, incluyendo a la Unión Interparlamentaria, la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) y el Departamento de las Instituciones de Estado de Ginebra.
Se estima que 6.000 mujeres víctimas de MGF, la mayoría de ellas somalíes, etíopes, eritreas y sudanesas, viven en Suiza, especialmente en Ginebra. Un gran número de profesionales de la salud en el país centroeuropeo se ha topado con casos de MGF en su trabajo.
Se están desarrollando varios programas, incluyendo orientaciones culturales y cursos de alfabetización, para aumentar la conciencia sobre una práctica de la que los expertos sanitarios aseguran que amenaza la salud de la mujer.
El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) ha expresado también su compromiso para acabar con la MGF, haciendo hincapié en que aumenta la “vulnerabilidad de las mujeres y los niños al VIH, aumenta el riesgo de mortalidad materna e infantil, y daña su salud reproductiva sexual y psicológica”.
“Muchas mujeres y niñas están traumatizadas por la experiencia y sufren en silencio, temiendo ser excluidas de su comunidades”, declaró la directora ejecutiva del UNFPA, Thoraya Ahmed Obaid.
“En línea con la resolución, la UNFPA hace un llamamiento a los gobiernos para desarrollar políticas eficaces conducentes a la eliminación de la mutilación genital femenina”, declaró la representante onusina insistiendo en que esta iniciativa protegería los derechos de las mujeres y las niñas.
La mayoría de las comunidades africanas argumentan que la práctica limpia y reduce el apetito sexual de las niñas y las mujeres.

Lufthansa lanza nueva conexión aérea a Malabo

Lufthansa ha anunciado una nueva conexión aérea directa entre Guinea Ecuatorial y Alemania. A partir del 1 de abril, operará los vuelos a la capital de Guinea Ecuatorial, Malabo, desde Frankfurt, sin escalas. La frecuencia de los trayectos será de tres veces a la semana.
La nueva ruta conectará sin escalas Frankfurt con Malabo cada martes, jueves y domingos, con salida desde Frankfurt a las 12:20 horas y aterrizando en el Aeropuerto Internacional de Malabo, a las 18:05; el vuelo desde Malabo a Frankfurt sale a las 00:05 y llega a Frankfurt a las 07:50 horas.
El lanzamiento de esta nueva ruta a Guinea Ecuatorial está conectado con la estrategia de la línea aérea de aumentar las conexiones de Alemania con los países productores de petróleo. Asimismo, fortalecerá la red de rutas de Lufthansa en el continente africano, uno de los mercados aéreos más importantes estratégicamente.
“Estamos orgullosos de anunciar esta nueva conexión sin escalas. Nuestros clientes se beneficiarán en gran medida en términos de conectividad a través de nuestro centro de Frankfurt a destinos europeos así como a EEUU”, declaró Joachim Steinbach, responsable de Ventas y Servicios de Lufthansa para el Sur de Europa, África y Medio Oriente.
Guinea Ecuatorial pertenece a los más grandes productores de petróleo en África, con una producción que ha aumentado más de diez veces desde 1995. El boom del petróleo en Guinea Ecuatorial se espera que continuará los próximos años. En opinión de Joachim Steinbach, “Guinea Ecuatorial abre excelentes oportunidades de mercado para nosotros. Nuestra nueva conexión sin escalas estimulará e incrementará el comercio entre los dos países, Guinea Ecuatorial y Alemania”.

Investigadores de Malí prueban una vacuna antimalaria

Una vacuna contra la malaria ha dado buenos resultados en una pequeña prueba clínica de adultos en Malí, lo que ha hecho que los investigadores realicen una segunda prueba en niños.
Los resultados de la prueba en adultos - llevada a cabo por Mahamadou Thera y sus colegas del Centro de formación e Investigación de la Malaria de la Universidad de Bamako, en Malí, y otras universidades estadounidenses - fueron publicadas este mes (23 de enero) en ‘PLUS One’.
Sesenta voluntarios malíes de edades comprendidas entre los 18 y 55 años y procedentes de Bandiagara - una ciudad rural en el noreste de Malí donde la malaria es común - recibieron inyecciones con una dosis completa o media de la vacuna de la malaria, o una vacuna de control de la rabia, para distinguir entre la inmunidad natural no adquirida y la que es inducida por la vacuna.
Las inyecciones fueron suministradas tres veces a lo largo de un período de tres meses, comenzando a finales de la estación de transmisión de la malaria. A finales de la siguiente estación de la malaria, los participantes a los que se inyectó la vacuna real contaban con hasta seis veces más anticuerpos del Plasmodium falciparum - el parásito de la malaria - de los que tenían a principios del estudio.
La vacuna, ‘FMP2.1/AS02A’, se basa en una proteína del P. falciparum y dos inmuno-estimulantes, incluyendo un compuesto de la corteza del árbol conocido comúnmente como “jaboncillo” (Sapindus saponaria), usado frecuentemente en medicinas tradicionales en Iberoamérica.
Los investigadores están llevando a cabo ahora la FaseI y II de las pruebas clínicas en la misma región, pero esta vez con 400 niños de edades comprendidas entre uno y seis años procedentes del país Dogon, a las afueras de Bandiagara.
Los niños menores de diez años padecen de media dos episodios de malaria clínica cada estación de lluvias, mientras que la malaria grave afecta anualmente a 1 de cada 50 niños menores de seis años en la región.
Sheick Oumar Coulibaly - un investigador de malaria en la Universidad de Uagadugú, en Burkina Faso - celebra esta investigación, pero advierte que pasará mucho tiempo antes de que una vacuna pase todas las pruebas de seguridad y eficacia, reciba las autorizaciones necesarias y se produzca a una escala suficiente para ser comercialmente disponible.
“El descubrimiento de una vacuna eficaz contra la malaria no se producirá de golpe dado que el parásito es muy complejo’’, declaró. “Pero con los resultados de esta prueba, se ha abierto un nuevo camino hacia el descubrimiento de una vacuna antimalaria eficaz”.