Una victoria muy bien preparada, aquella del Zalang ante Liberia, el pasado día 3. Una victoria con la que toda Guinea Ecuatorial cantó el alirón, desde el nuevo ‛Estadio de Malabo‛ hasta todas las regiones del país. El equipo guineoecuatoriano, bajo la dirección de Benjamín Zarandona, había sido superior a su adversario durante la mayor parte del partido. Impresionante actuación el suyo; Benjuí fue de lo mejor que nuestra Selección podía desear, y eso que en poco tiempo, tiene ya casi conquistado el corazón de toda la afición guineoecuatoriana.
El jugador del Real Betis, del fútbol español, dirigió las líneas del Zalang con mucha entereza, y dio una lección de calidad y liderazgo, tanto dentro como fuera del terreno de juego.
Su debut puede calificarse con un sobresaliente, en un partido en el que Los Rojos de Antonio Dumas, estaban obligados a ganar para recompensar a su público, congregado en este nuevo escenario para asistir al primer partido que se disputaba en él. De ahí que nada más comenzar el encuentro, el Zalang sacara sus garras y dientes para atajar desde el primer instante al rival, empleando un arma que le haría fácil la lucha, calidad y más calidad.
Así, en el minuto uno, Bodipo daba el primer aviso con un balón sacado inextremis por el portero liberiano. ‛La Roja‛, con el delantero del Deportivo de la Coruña como el más mordaz, continuó presionando, pero sin demasiada profundidad, como para doblegar a los visitantes.
Fue entonces cuando apareció Benjamín Zarandona Esono- impresionante partido, el suyo- para cargar sobre sus espaldas el peso del equipo. El jugador bético conquistó el medio campo; controló el partido, metía pases por doquier, animaba a sus compañeros, se hizo cargo de los lanzamientos a balón parado- junto con Juvenal, el del Recreativo de Huelva, otro gran artífice de la victoria- y dio constantes movimientos, con regates, cabriolas y muchos tiros a puerta, para crear espacios a Bodipo muy controlado por la zaga liberiana; con lo cual el centrocampista de La Liga “conquistó el Malabo Stadium”. Toda la afición se había rendido ante la excesiva calidad técnica y táctica de ‛El Diez‛.
Aun así, solo tuvimos que esperar hasta el minuto 24- y eso que el árbitro le había anulado ya un primer tanto a Juvenal en el primer cuarto de hora- para cantar el primer tanto de La Selección. Juvenal bota un corner desde la izquierda de Louis Clayton, y Bodipo remata de cabeza al larguero; pero, la fortuna le deja balón de nuevo al ariete deportivista, que con la derecha lo manda a la red, aunque con la colaboración de Juan Epitié, (1- 0).
Pero, con el gol llegó también, al parecer, la resurrección del Long Star, que después sacó las garras y se metió en el partido. El número 18 Anthony Laffor y el diez Zah Krangar, empezaron a desde entonces a desequilibrar a la zaga guineoecuatoriana, con driblings e internadas peligrosas. Y, en el minuto 35, obtenían el fruto de este esfuerzo, cuando un centro de Laffor fue recogido por Krangar, que de volea bate por bajo a Danilo(1-1).
Sin embargo, ni el empate ni la mala fortuna pudieron con la moral de La Selección, que siguió asediando al cuadro liberiano, durante los minutos restantes del primero, y toda la segunda parte, aunque la historia seguía siendo la misma: el Zalang presionando y fallando clarísimas ocasiones.
A los dieciséis minutos, un mal arbitraje ghanés, con decisiones muy perjudiciales a los locales- a poco provoca disturbios durante el partido- anula un segundo gol a La Selección, marcado de volea por Papú, que había sustituido a Epitié.
Bodipo andaba ya casi perdido, deambulando entre la zaga rival y la media guineoecuatoriana, sin encontrar espacios; sus aleros tampoco le pasaban los balones a tiempo para poder desequilibrar, ya que Justice y Papú se pasaron el encuentro jugando al fútbol sala- mucho tienen que aprender todavía estos muchachos-; y aun así no perdió la motivación.;
El partido iba a su fin, con los Red jugando al fútbol de toca que toca, sin buscar la profundidad; y los liberianos, con un juego tosco y durísimo, y con el arbitraje a su favor, salían los más aventajados. Un empate fuera de su casa les aventajaría en la clasificación; por eso empezaron a utilizar toda clase de mañas: pérdida de tiempo, malabarismos, picardía y, por cierto, un durísimo juego que acabó en la expulsión del defensa George Baysah.
La afición también vivía su calvario, y ya casi con las esperanzas perdidas, hasta que de nuevo apareció el que todos esperaban, nuestro Pichichi y estandarte, Rodolfo Bodipo, para sentenciar. Corría el minuto 47, el penúltimo de los tres de descuento; un centro de Alberto Edjogo, que entró sustituyendo al malogrado Justice, dejaba al Zalang en la gloria. Todos confusos: “entró”(...), “no entró”(...) y chic. Bodipo lo había remachado, y ¡Gooooooool! El balón había rebasado la línea de fondo antes de ser despejado por el defensa (2- 1).
Fue el gol de la victoria y el final de esta historia. Lo demás, un festejón. El público cantó el alirón en el Malabo Stadium. La afición respiraba aire de sosiego. Es el primer paso para llegar a la tan esperada clasificación de Guinea Ecuatorial a la Copa de África del 2008, aunque ya tenemos asegurada la del 2012.
Benjamín, Bodipo y el resto serán aclamados después como héroes y príncipes azules en un Malabo con todas las calles inundadas de un público, que por cierto nunca olvidará este día.•