Hasta nuestros días se sigue perpetuando en la Isla de Corisco la celebración del NDJOMBĒ. El festejo de estas efemérides se sitúa hacia el 18 de septiembre de todos los años. Se trata de la conmemoración del tótem Principal de la etnia Benga; este evento tiene como objetivo principal revivir de una manera simbólica y objetiva todos los acontecimientos del NDJOMBĒ; desde las peripecias de la guerra que sostuvieron contra los IKYEKIS (1); la aparición del NDJOMBĒ en las orillas del río LOKONDJE ; el descubrimiento del vado por el NDJOMBĒ; la travesía de toda la comunidad hasta la otra orilla del citado río y su marcha hasta descubrir la mar. El jefe Benga al ver la inmensidad de la extensión de mar exclamó: ¡MBI MANGUINDI! que quiere decir estoy sumamente sorprendido; dice la tradición oral, que de allí se ha extraído el nombre MANGA; que quiere decir: LA MAR
En la definición del Tótem encontramos de una manera general que; puede considerarse tótem un animal que tiene vinculo y afinidad particular con un individuo, una etnia o un grupo étnico.
El vinculo y la afinidad existente entre los Benga y el NDJOMBĒ, tiene su origen durante su periplo migratorio hacia la playa cuando aun se encontraban mas allá de la gran selva huyendo y batallando contra los guerreros IKYEKI (así fueron llamados dichos guerreros por los benga) que les acosaban , de esta forma llegaron en la selva a borde de un río largo y profundo –El LOKONDJE- que no sabían qué hacer para vadearlo, tan negras eran sus turbias aguas que presagiaba ser un río muy hondo y profundo. Los Benga, perplejos ante la rapidez de sus enemigos cuya llegada inminente anunciaban los clanes mas lentos de la etnia, buscaron en vano durante varias lunas un vado que les permitiese a fácilmente cruzar el río ; entonces -cuenta la leyenda- un día se les presento un antílope acuático (NDJOMBĒ); se dirigió a la orilla; los cazadores mas atentos alertados, ya estaba a punto de matarlo pero una anciana Benga que se había quedado casi sola en el poblado del nombre de BOKELI que quiere decir “PRUDENCIA, “se opuso” ¡Quien sabe si esté animal nos ha sido enviado por los espíritus para indicarnos el camino! en efecto el antílope se adentró en el río atravesó a pie y desapareció en la selva; la vieja Bokeli para asegurarse de que lo que veían sus ojos era una realidad vadeó a su turno el río valiéndose de un palo como bastón y haciendo ida y vuelta .
A la vuelta de la comunidad que se encontraba vacando en las tareas de campo, y tras escuchar el relato de Bokel, se oyeron gritos delirantes de jubilo y alegría; ¡El vado había sido encontrado!. En el acto toda la etnia Benga se puso en movimiento hombres mujeres y niños cada uno se apresuraba en envolver sus enseres y dirigirse a toda prisa en el lugar indicado y vadear el río en fila india para ponerse definitivamente al abrigo del enemigo. Un vez refugiados al otro lado del río LOKONDJE camuflados en la gran selva y fuera del alcance de sus enemigos, llegaron –cuenta la leyenda – al pié de un árbol que tenía un tronco tan enorme que no les permitió continuar su ruta; los Benga tuvieron que pasar varias lunas a pié de ese tronco para abrirse el camino y continuar su marcha hasta llegar al MAR. Al raíz de este acontecimiento excepcional fue prohibido a los Benga y todo el grupo étnico NDOWE y todos sus descendientes COMER carne del antílope acuático (NDJOMBĒ).
Cuenta la tradición oral que al origen se trataba de dos hermanos: BENGUĒ y KOTA; estos hermanos sostuvieron juntos la lucha contra los Ykiekis, la travesía del río LOKONDJE la hicieron juntos y juntos continuaron su ruta hacia la orilla del MAR. Los descendientes de BENGUĒ; dieron lugar a la etnia BENGA; y los descendientes de KOTA a la etnia BAKOTA; estos hermanos -cuenta la tradición oral - que cuando llegaron a la orilla de mar tuvieron tanto miedo al ruido de las olas del mar, que dieron media vuelta; volvieron a adentrarse en la selva y fueron a refugiarse al borde del río IVINDO en el interior del Gabón, mientras los Benga continuaron su marcha hacia el sur costeando todo el litoral de Guinea Ecuatorial.
Hasta nuestros días los BAKOTA al igual que los BENGA conservan el NDJOMBĒ como su Tótem principal; también reconocen la expresión “MBI MANGUINDI” como la que dio lugar al nombre “MANGA” EL MAR. Aunque por su lejanía y contacto con otras etnias, su lenguaje se ha modificado un poco y se han formado otros subgrupos étnicos dentro de la etnia, como el KOTAKOTA, el MAONGUE y otros; no hay intérprete entre BENGA y BAKOTA. Hasta ahora siguen utilizando los mismos nombres propios que los BENGA tales como: MANUMBA, MANG, BENGUĒ, KOTA etc. También tienen una danza típica muy parecida al UNDJENGUE de los BENGA con los mismos pasos coreográficos y mismos latidos del tambor, aunque ellos la llaman con un nombre diferente “MAGNALA”
Los ancianos Bakota con los que pude charlar en Libreville en el año 1973 me dijeron: BAKOTA NA BENGA HANGUE POKO, ŇANGUE POKO es decir: los Bakota y los Benga son hermanos de un mismo padre y una misma madre.
El NDJOMBĒ, como todos los Tótem y como dijera T. OBENGA, es civilizador en el sentido de ser portador de valores y principios; de experiencias y presagios; además de vincular una filosofía ancestral que encuentra su fundamento en mas allá de la mera convivencia social . El NDJOMBĒ constituye una especie de relación mística entre el grupo étnico NDOWE y dicho antílope acuático. Todo el grupo étnico NDOWE considera el fenómeno del NDJOMBĒ como un hecho singular y milagroso sin precedentes.
Para la comunidad de los ancestros NDOWE, la aparición de este cuadrúpedo a las orillas del río LOKONDJE no fue un hecho fortuito, sino mas bien un plan trazado por los espíritus para ayudarles a cruzar cuanto antes el río y alejarles de la horda de los guerreros YKIEKIS que anduvieron rastreándoles implacablemente; se trataba de un genio de la naturaleza transformado en antílope acuático, enviado por los espíritus del mas allá para librarles de tan sanguinario enemigo.
Transgredir el Tótem SAGRADO NDJOMBĒ supone un acto de desobediencia a toda la comunidad NDOWE y a los ancestros y por consiguiente contraria a la cosmogonía de todo el grupo Profanar el NDJOMBĒ supone e implica una ruptura moral y tradicional con todas las etnias que componen el grupo étnico Ndowe y se considera como un desafío a los ancestros por consiguiente conlleva unas consecuencias funestas en la vida cotidiana del trasgresor y se expone a ser desposeído de la bendición del mas allá de los espíritus benevolentes de la etnia y despierta el furor de los ancestros y por vía de consecuencia quedaría expuesto a toda clase de infortunios, desdichas y peligros de la vida cotidiana.
El NDJOMBĒ de los BENGA y el RHÔMBÊ de los KOMBE es una sola y misma cosa, aunque con el peso de los años, la tradición oral ha adaptado algunos detalles de acuerdo al entorno de la ubicación de algunas etnias del grupo; pero el fondo y el significado profundo sigue siendo el mismo (1) Los Ikyeki para algunos investigadores se trataba de Árabes o arabizados en busca de esclavos ; pero para la tradición oral se trata de la etnia Bakoko del Camerún que entraron en guerra contra los Benga.
BIBLIOGRAFIA
La Bahía de Corisco y la Historia de los Benga: de Pedro LUKA N. ANDEKE
Tótem y Tabú NDOWÉ: de Práxedes RABAT MAKAMBO
ELOMBE YA BENGA O EBENDJE 1984: de PAUL MOMBEY•