Por: Susana Ayecaba Nsué

El envejecimiento, es uno de los cambios mas notables en la extructura de una poblacion. La ONU lo considera como un reto, para el propio interesado, para los lideres politicos, lideres comunitarios y de salud etc. Sin embargo para los planificadores actuales y futuros, lo es, el cómo beneficiar a las generaciones actuales y futuras de la experiencia, vitalidad de los ancianos
El envejecimientoo, puede ser Biológico; que es la disminucion de la capacidad funcional de organos y sistemas (agudeza visual), e el sociogenetico, que es el impuesto por la sociedad., o entorno en que vive la persona.
La salud de los ancianos, es decir, mayores de 60 años y en edad de jubilación, es un tema que viene preocupando a los paises y a las organizaciones, desde hace años, sin embargo hay que admitir que la atencion a esas personas en general, es hasta ahora deficiente. No se valora su papel en la sociedad suficientemente, ni su participación en el Desarrollo..
Así mismo los problemas y las condiciones particulares de los ancianos, los desafíos especiales que representan para los servicios de salud, no están siendo suficientemente investigados y considerados. Esa charla tiene como puntos centrales a desarrollar: La Salud, y las condiciones socioeconómicas del anciano. Los problemas de salud en la tercera edad, se pueden plantear y resolver correctamente, y deben ser analizados en el contexto de las condiciones socio- económicas como un “todo”.
La responsabilidad de promocionar la salud del anciano, debe recaer en todos los elementos de la sociedad: el Gobierno, ONG, Organismos Internacionales, los grupos de intereses particulares, agrupaciones de ancianos, asociaciones comunitarias, las familias e incluso los ancianos deben tomar parte activa.
Las personas de edad avanzada y en especial las mujeres, desempeñan papeles importantes en el seno de la familia y en la sociedad, aspecto que puede servir de ejemplo y orientación para buscar soluciones “menos médicas y más humanitarias”, resultado de una asistencia compleja al anciano.
Existe la necesidad de un estudio sobre las personas ancianas. Una ojeada superficial a la situación actual de las personas ancianas haría que muchos concluyeran en que el eje de la atención y subvención económica deben centrarse en el grupo de edad fértil, dado que soportan la carga reproductora de la sociedad.
Sin embargo, los demógrafos sostienen la idea de centrarse más y prestar todo tipo de apoyo a los ancianos, ya que al aumentar la natalidad y disminuir la mortalidad, la extructura de la población se incrementa en los 50 años siguientes, los niños se hacen mayores, los mayores se hacen ancianos y asi se produce un numero absoluto de ancianos. La ancianidad es más acuciante en las mujeres, (cambio biologicos: menopause.)
En otras varias ocasiones es requerido sobre todo las mujeres, al cuidado de los niños, nietos, servicio de la casa, y de la familia en general. El anciano se siente arrancarse de sí para otra vida vida de deterioros y deficiencias.
El abandono: El anciano a veces es abandonado por su conjugue y/o por los propios hijos.,
La viudez, es otra de las situaciones con repercusión negativa en las personas de tercera edad, sobre todo en la salud mental del mismo.
Deficiente o no subvención gubernamental o seguro Social. Si no ha tenido un empleo propio o su cónjugue, no tiene derecho a ninguna subvencion por jubilación, ni seguro médico ni asistencia social. La unica asistencia es la de sus familiares si los tiene, o si no al amparo de Dios.
Hay problemas de salud muy frecuentes en los ancianos como el envejecimiento, que es un vehiculo para ciertas enfermedades carracteristicas de este estado. Las causas de morbilidad y mortalidad en los ancianos son diferentes por paises y zonas. Los problemas de primera linea son la depresion, la demencia y los problemas relacionados al consumo del alcohol y medicamentos; la depresión, es una enfermedad mental y grave como resultado de una inadaptación a unos cambios, como es el traslado de un anciano de su entorno familiar a una residencia de ancianos
Muchas depresiones estan relacionadas con la soledad y con un potencial de llevarse al suicidio, por eso es necesario para su tratamiento un equipo interdisciplinario compuesto por amigos, familiares, psicologos, servicios de asistencia social, etc.
La ansiedad, aparecen con frecuencia. Las demencias, se carracterizan por la perdida de facultades mentales, como la memoria, la atencion y la capacidad de aprendizaje. El más frecuente es El Mal de Alzheimer.(El afectado pierde la memoria de hechos muy recientes, y esto sirve de diagnostico diferencial con otros trastornos ). Consumo de alcohol y medicamentos, El sistema nerviosos del anciano, es en especial sensible al alcohol y a farmacos, y los efectos de estos podrian potencializarse y convertirse en dosis toxicas. Lamentablemente es sabido que el alcoohol suele ser la mejor o uníca compañia del anciano deprimido.
Hay otras enfermedades frecuentes en la vejez como las cardio-cerebro vasculares, ligadas al consumo de grasa con aumento de colesterol, tabaco etc.
La Obesidad, Hipertensión y Diabetes, son patologías estrechamente unidas y cursan con frecuencia en personas con mucho peso y tiene una predisposición hereditaria, tambien tenemos la desnutrición crónica y anemia;
La malnutrición proteico-energética, es mas acuciante en las mujeres por los múltiples partos, perdidas periódicas mensuales, lactancia etc.
La Osteoporosis, es un proceso de deterioro del tejido óseo; ese proceso ocasiona dolor, incapacidad y faciles fracturas. Es más acelerada la pérdica de Calcio en las mujeres que en los hombres de edad avanzada. Por so es recomendable indicar Calcio a mayores de 45 años.
La menopausia trancurre en las mujeres mayores de 45 años, no es una patología, sino una transición de un estado de fertilidad al de no fértil; pueden notarse cambios fisicos, como el envejecimiento de la piel, musculos y otros tejido. En los cambios psicologicos cabe mencionar la pérdida de apetito sexual, la inestabilidad en el estado de ánimo. Muy frecuente son las artritis inflamacion cronica o aguda de las articulaciones.
Tensión Psicológica, y Stress constante puede ocasionar un envejecimiento prematuro o sociogenético.
En la vejez existe una ínter-acción entre los factores como: residencia (rural o urbana), estado civil, número de hijos nacidos, número de hijos vivos, nivel de instrucción, ingresos provenientes del trabajo o en virtud del matrimonio, nutrición, integración en una unidad familiar funcional, provisión de independencia económica, , el entorno físico, las condiciones de trabajo, , etc, Todos estos factores pueden tener una repercusion positiva o negativa en la salud mental y física del anciano, por eso es importante tener en cuenta las enfermedades y los estados específicos del anciano, puesto que en último término son causa de la enfermedad y muerte. La salud de los ancianos es una preocupación especial, porque toca todos los aspectos sociales, laborales y económicos de dichas personas. Disfrutar de la mejor salud , es uno de los derechos fundamentales del ser humano, sin distinción de raza, religión, creencias políticas, condición social o económica.
El nivel del estado de salud, puede servir entre otros propósitos, para clasificar y priorizar acciones necesarias del anciano, tales como ambulatorios, residencia de ancianos, personal médico y de salud, protección del seguro médico y de vida. Los patrones y distribución de las enfermedades están ligados a la cultura e influenciados por variables sociales y demográficas tales como el sexo, edad, raza, distribución de la población ( urbana, rural), desarrollo económico etc.
Esta óptica es diferente en países desarrollados, donde existe mayor prevalencia de enfermedades crónicas, contrariamente a los paises en vías de desarrollo. Esta situación es una consecuencia directa del crecimiento de los segmentos de la población de edad avanzada.
La mujer anciana, merece especial atencion, por el desgaste biologico impuesto por su propia carracteristias biologias, las perdidas mensuales, los partos, los amamantamientos, los largos meses de embarazo.
A parte de la buena salud, los ancianos necesitan reconocimiento, respeto, seguridad, sentirse participes de la sociedad a la cual pueden aportar su experencia e interes. Al cuidado de la salud de los ancianos, deben involucrarse: el Estado, las familias, amigos, equipos sanitario y comunitario, el sector de educacion. La triste realidad es que muchos de los problemas de los ancianos siguen sin tener solucion.
La Organización Mundial de la Salud, establece que la salud de los ancianos se mide en términos de Capacidad funcional y nivel de aptitudes físicas, y que estas medidas puedan ser útiles para determinar los servicios que los ancianos necesitan de la comunidad.
En todo, las recomendaciones serian como sigue:
1.- Fomentar y estimular la puesta en practica de amplios programas de salud de personas de edad avanzada, esto permitirá asegurar la solucion de sus problemas de salud y promocion de la misma.
2.- Instruir al Personal de salud, sobre los problemas de los ancianos, sus perspectivas y necesidades.
3.- Divulgar conceptos de enfermedades crónicas, a través de medios de comunicación, y alentarlas como promotores de su propia salud.
4.- Promover la solidaridad entre las generaciones, es decir, involucrar a los miembros mas jóvenes, en la tarea de la promoción de la salud de las personas de tercera edad.
5.-Promoción de actividades sociales en las que los ancianos puedan tener una participacion intelectual y fisica.
6.- Sensibilización comunitaria organizada a través de Organismos no Internacionales, interesados en los servicios de Salud de las personas ancianas.
7.- Reconocer que estas personas son un recurso precioso, por lo tanto establecer politicas y estrategias de lucha contra la descriminacion y marginacion ejercidas sobre esas personas.
8.- Mejorar las políticas de Salud de los Países, de modo que se adapten a las necesidades reales de la población de edad avanzada y evitar un enfoque excesivamente medico, de los servicios.
9.- Elaboración de políticas de integración social de los ancianos, en evitación de la marginación.
Al reflexionar y dsiscutir sobre el tema, vemos que: A).- El valor y las ventajas de la vejez son concebidos diferentemente según la cultura de cada sociedad; B).- Es importante reconocer que el envejecimiento, no es una enfermedad, sino una oportunidad de hacer uso de los recursos adquiridos en el transcurso de la vida y que las personas ancianas pueden ser un rotundo éxito para las familias y las comunidades y C).- La posibilidad de envejecer siendo activo, se elige durante la vida, y consisten en:
1- Participar en la vida familiar y comunitaria,
2.- Tener una alimentación sana y equilibrada,
3.- Tener una actividad física y adecuada,
4. -Tener una buena higiene undividual
5.- Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco.
Invitamos a nuestros jovenes, cuidar de nuestros ancianos, respetarlos incondicionalmente ya que ellos han recorrido y han superado lo que nosotros ahora intentamos, la pregunta es: Nosotros llegaremos donde estan ellos ahora? • (continuará)